La Multinacional Criolla

La multinacional criolla

El negocio fuerte ha sido el editorial, pero ahora Carvajal se ha fortalecido en el sector del ‘outsourcing’

Ricardo Obregón es un hombre con una carrera gerencial que envidiaría cualquiera. En Bavaria estuvo más de 25 años y llegó hasta la presidencia de la firma, que en ese momento era la joya de la corona colombiana. Pasó por Sofasa, una de las ensambladoras más importantes del país y por Procafecol, que administra la marca Juan Valdez, uno de los activos más valiosos del gremio cafetero.

A pesar de su experiencia, reconoce que hoy está frente a uno de los retos más importantes de su vida. Desde el año pasado, Obregón llegó a la presidencia de Carvajal Internacional; se convirtió en el primer ejecutivo que ocupa ese cargo y no pertenece a la familia Carvajal. "Ciento cuatro años de historia no se conocen tan fácilmente", señala.

Pero el desafío no es sólo acercarse a esa tradición. Carvajal se ha convertido en un grupo de 10 empresas, que a su vez tiene presencia en 18 países donde ya factura el 48 por ciento de los ingresos del conglomerado. Las compañías Carvajal están en Brasil, México, Chile, Argentina, Venezuela, Estados Unidos y España, entre otros países. Esto ha hecho que hoy emplee a 26.000 personas. Además, está en muchos sectores: desde la producción industrial básica, como en el negocio del papel, hasta el outsourcing, segmento novedoso y con mucho terreno por explorar.

La llegada de Obregón a este conglomerado no es un asunto casual. La apuesta es bien clara y tiene implicaciones en la estructura del grupo. Antes la toma de una decisión para cualquier compañía de Carvajal era demasiada compleja, pues la estructura gerencial era piramidal. Ahora cada una de las empresas tiene suficiente autonomía, tiene sus propias juntas directivas y gerencia, aun si tienen presencia en otros países.

Mientras la estructura de los conglomerados de hoy tiende a la especialización, Carvajal mantiene la diversidad. "El mandato de la junta es muy sencillo: focalicémonos en negocios con porvenir, separados el uno del otro para diluir el riesgo", comentó Obregón.

Las directivas entienden que un grupo de ese tamaño debe tener una estructura que brinde mayor independencia a sus firmas, sólo así puede ser menos vulnerable frente a los retos y los choques.

Y retos y choques fue lo que enfrentó el grupo en 2008. La crisis económica y las devaluaciones de muchas de las monedas de países donde opera, como el caso de México, golpearon los balances de varias empresas. La turbulencia tuvo lugar en medio de un proceso de ajuste. Por ejemplo, a finales de 2007 nació Assenda, que unió a Fesa con otras dos filiales del grupo. Además, se empezaron a mirar las 'zonas grises' de todas las compañías para "detectar aquellas áreas en las que una compañía hace lo mismo que otra, porque eso es ineficiente", explicó Obregón.

Pero a pesar de la crisis, Carvajal Internacional -la holding- presentó utilidades por 52.700 millones de pesos en 2008. Se destaca el caso de Publicar que aportó 24.987 millones de pesos en utilidades, mientras que Propal, Mepal y Carpak dejaron entre todas un positivo de casi 27.000 millones de pesos.

Por otro lado, Assenda, que es una compañía que busca negocios en el mundo del Business Process Outsourcing (BPO) y que tiene presencia en Argentina, Perú, Ecuador, Venezuela, Colombia, Panamá, Costa Rica, Guatemala, El Salvador y Puerto Rico, tuvo el año pasado ingresos por 195 millones de dólares. Sin embargo, por encontrarse en proceso de reestructuración, dejó pérdidas por cerca de 12 millones de dólares.

El Grupo Norma, Bico (que produce los cuadernos de Norma y otros útiles escolares), Cargraphics (servicios de impresión), GC2 Carvajal, Carpack (empaques), Mepal (muebles para oficina) y Musicar son otras de las firmas Carvajal.

Obregón está tranquilo acerca del futuro. Reconoce que hay retos importantes, pero ve que la situación financiera general de Carvajal es muy buena. El año pasado el grupo logró reestructurar la deuda de las empresas y obtuvo un crédito sindicado por 200 millones de dólares y hay un cupo de hasta 100 millones de dólares con la Corporación Financiera Internacional (IFC), (por su sigla en inglés).

La expansión de Carvajal la ha puesto casi como el grupo colombiano con mayor presencia en la región

Despega el mayor plan de bancarización de la historia

Acción Social y el Banco Agrario empiezan el lunes el proceso de bancarizacion, las personas más pobres del país. Dos millones de familias tendrán acceso a una cuenta de ahorros y una tarjeta débito.

Todas las familias del nivel uno del Sisben y quienes hagan parte del programa Familias en Acción de Acción Social tendrán acceso al sistema bancario. El proyecto les dará una cuenta de ahorros con cero cuota de manejo, una tarjeta débito para hacer retiros electrónicos. Al finalizar el proceso, esperan bancarizar a 2 millones de familias.

"Este es el proceso masivo de bancarización más grande en la historia de Colombia, la población más pobre del país es la que va a ingresar a los servicios financieros formales " dijo Luís Alfonso Hoyos Aristizábal, Alto Consejero Presidencial y director de Acción Social.

La bancarización se realizará en 4 fases. El país se dividirá en cuatro sectores, desarrollando, en cada uno de ellos una fase. En la primera, que inicia el lunes 20 de abril, se espera bancarizar a 550 mil familias. Esta primera fase incluye las principales ciudades del país como: Bogotá, Barranquilla, Cartagena, Cúcuta, Neiva, Ibagué, Pereira, Sincelejo, Cali, Montería, Pasto y Armenia.

En la segunda fase, se beneficirán 70 mil familias más así continuará cada una de las etapas hasta terminar el año donde todas las familias beneficiadas serán incluidad en el sistema fianciero.

Cada una de las personas que entren en este proceso tendrán una cuenta de ahorros sin cuota de manejo y una tarjeta débito que será proporcionadas por el Banco Agrario. Podrán retirar el dinero a través de los cajeros de Servibanca sin ningún costo.

Adicionalmente, quienes cumplan con los requisitos del programa recibirán sin intermediarios subsidios de nutricios y educación que podrán ser cobrados con sus tarjetas débitos en cualquier momento.

Con este proceso, se trata de evitar que las personas de bajos recursos recuran a préstamos informales como el “gota-gota” “pagadiario” y las diferentes créditos de usura existentes. Ahora, tendrán la posibilidad de acceder a créditos formales y a la banca de oportunidades.